Huế từ là kinh đô của Việt Nam thời phong kiến dưới triều Tây Sơn. Hiện nay thành phố là một trong những trung tâm về văn hóa – du lịch, y tế, giáo dục, khoa học công nghệ của miền Trung – Tây Nguyên và cả nước. Thời đại phong kiến đã để lại những địa danh nổi tiếng như lăng mộ Minh Mạng, Khải Định và Tự Đức, chùa Thiên Mụ,…Một số di tích lịch sử tại đây đã được công nhận Di sản thế giới bởi UNESCO và đó là Quần thế di tích Cố đô Huế, Nhã nhạc cung đình Huế, Mộc bản triều Nguyễn, Châu bản triều Nguyễn và hệ thống thơ văn trên kiến trúc cung đình Huế. Ngoài ra, Huế còn là một trong số những địa phương có bài hát chòi đã được công nhận là di sản phi vật thể của nhân loại

Huế còn sở hữu một nền văn hóa đa dạng, phong phú và chứ đựng đầy giá trị lịch sử, được thể hiện ở nhiều lĩnh vực như văn học, âm nhạc, sân khấu, mỹ thuật, phong tục tập quán, lễ hội, cách ăn mặc, phong cách giao tiếp, lối sống,…Con người Huế, nhất là những cô gái, xưa nay vẫn được cho là những con người thanh cảnh, dịu dàng, nhỏ nhẹ qua cách ăn nói và cách ăn mặc không phô trương, ý nhị, dễ mến.

Nền kiến trúc ở Huế cũng vô cùng phong phú và đa dạng gồm có kiến trúc cung đình và kiến trúc dân gian, kiến trúc tôn giáo và kiến trúc đền miếu, kiến trúc tôn giáo và kiến trúc đền miếu, kiến trúc truyền thống và kiến trúc hiện đại . Những công trình kiến trúc nổi bật nhất chính là Quần thể di tích Cố đô Huế do triều Nguyễn xây dựng từ đầu thế kỉ thứ 19 đến nửa đầu thể kỉ 20. Ngoài ra, những công trình kiến trúc dân gian ở Huế là nhà rường xứ Huế vô cùng độc đáo với những cột, kèo chống làm từ gỗ với những nét trạm trổ vô cùng tinh vi, tỉ mỉ. Hiện trên địa bàn thành phố còn khoảng 100 nhà rường với tuổi đời trên dưới 100 năm, có nhà gần 200 năm.

Văn hóa Huế còn được thể hiện đậm nét trong âm nhạc và mỹ thuật. Nhã nhạc cung đình, vũ khúc cung đình, ca Huế, tuồng là những hình thức âm nhạc mang lịch sử lâu đời từ Huế được bạn bè trên thế giới đón nhận và được coi là tài sản vô giá của thành phố. Nghệ thuật trang trí mỹ thuật Huế được tiếp thu từ tinh hoa nghệ thuật của người Chăm, đặc biệt là từ nghệ thuật trang trí Tây Phương. Huế còn có những lễ hộị đặc sắc được chia ra làm hai loại: lễ hội cung đình phản ánh sinh hoạt lễ nghi của triều Nguyễn; và lễ hội dân gian thể hiện tín ngưỡng của người dân.

Với bề dày lịch sử, sự phong phú và màu mỡ của nền văn hóa, Huế trở thành một điểm đến lý tưởng dành cho khách du lịch muốn tìm tòi và học hỏi. Những địa danh nổi tiếng ở Huế là Đồi Vọng Cảnh, Núi Bạch Mã, Sông Hương, Biển Thuận An, Văn Miếu, Điện Hòn Chén, Quần thể di tích Cố đô Huế, Chùa Thiên Mụ , Nhà thờ Dòng Chúa Cứu Thế,…